Le jiu-jitsu, probablement l’un des plus ancien art martial, prend ses origines en Inde où il fut inventé par des moines bouddhistes. Ces moines développèrent des mouvements basés sur l’équilibre et l’effet de levier, de telle sorte qu’ils puissent éviter le recours à la force et aux armes. Le jiu-jitsu se diffusa ensuite à travers la Chine puis au Japon où il devint très populaire. Il y fut adopté par les Samurais, la garde impériale japonaise, qui le considéraient comme la forme la plus développée de self-defense, et fondèrent au travers de sa pratique le code d’honneur connu sous le nom de bushido, « la voie du guerrier ». Centré autour de valeurs telles que la loyauté, la justice, la politesse, la pureté, la modestie, l’honneur, la confiance en soi et le respect, les Japonais baptisèrent ces techniques harmonieuses « jiu-jitsu » qui signifie « le noble art ». Avec la fin du système féodal au Japon, le jiu-jitsu se scinda en différentes disciplines telles que l’Aikido, le Karate, ou le Judo.

En 1914, le champion japonais de jiu-jitsu Esai Maeda immigra au Brésil où il était mandaté pour veiller à la bonne installation d’une communauté de migrants japonais. Il fut aidé dans cette mission par Gastão Gracie, un universitaire et politicien brésilien d’ascendance écossaise. Reconnaissant vis-à-vis de l’aide de Gracie, Maeda enseigna au fils ainé de celui-ci, Carlos, les secrets de son art ancestral. Carlos enseigna à son tour à ses quatre frères les techniques de Maeda, et en 1925, ils ouvrirent la première école de jiu-jitsu du Brésil. Pour les frères Gracie, enseigner cet art était bien plus qu’une occupation, c’était une passion.

L’un des frères, Hélio Gracie, porta un intérêt particulier sur l’utilisation des techniques. Hélio, petit gabarit, ne pesant que 60 kilos, et de santé fragile, débuta le jiu-jitsu à 16 ans. Incapable de prendre part au cours, il s’asseyait et regardait son grand frère enseigner. Un jour, alors que Carlos ne pouvait assurer un cours, Hélio fut sollicité pour enseigner. Il se débrouilla remarquablement bien, et en raison de sa constitution, il commença à adapter les bases du jiu-jitsu. Il introduisit l’usage de leviers, rendant possible pour un petit opposant la victoire face à un plus grand. Il commença à expérimenter, modifiant et améliorant les techniques de base, les rendant effectives quelle que soit la stature. S’en suivit le développement d’un nouvel et plus efficace art martial, le Gracie Jiu-jitsu. Dès lors, cet art se trouva en constante évolution, cherchant sans cesse l’efficience, et s’affranchissant des règles ancestrales figées.

Aujourd’hui, le jiu-jitsu est internationalement reconnu et connaît une popularité croissante. La possibilité de vaincre un opposant sans violence renforce les pratiquants physiquement et mentalement, sur et en dehors du tatami.

Source : www.krongraciejiujitsu.com/history